Acta capitular de 24 de marzo de 1532, referente a la cogida de piedra imán por extranjeros. Archivo Mnicipal de Cehegín. Pinche sobre la imagen para aumentar el tamaño.
Durante el siglo XVI, y también
el XVII, Cehegín se convirtió en lugar donde llegaban muchos extranjeros,
fundamentalmente franceses y genoveses, en busca de la llamada “piedra imán”,
la magnetita, tan abundante en estos contornos en los terrenos del Triásico.
Sabemos que, aparte de sus cualidades naturales con funciones de imán, por
ejemplo en las brújulas y ciertos instrumentos de navegación marítima, y para
otros muchos menesteres, ya utilizados ampliamente en el siglo XVI y XVII, también se le atribuían propiedades medicinales, y para ello se
molía y se hacía tomar en pequeñas cantidades al paciente. En la primera mitad
del siglo XVI, en el Concejo de Cehegín se dieron cuenta de que venía mucha
gente extranjera a coger de los montes cehegineros determinadas cantidades de estas
piedras y llevarlas a su país. Conscientes de la posibilidad de obtener una determinada renta con ello, sacaron una acta capitular
en que se obligaba a dichos extranjeros a pagar al Concejo, que por entonces
tenía las arcas realmente maltrechas, una determinada cantidad de dinero por
recoger y sacar de la villa dichas piedras ( no se hace referencia a los
locales, por lo que se entiende que la gente de aquí no cargarían con ese
impuesto o tasa local). Se estaba arreglando el hospital de caridad
y había tan poco dinero en los fondos del Concejo que la idea fue la de cobrar a
los que vinieran a por piedra imán para obtener dinero y acabar la obra. Al
parecer era bastante la gente que venía a recoger magnetita.
“Sobre la piedra imán.
Este dicho día, los dichos
señores del Concejo, en presençia de mí, dicho escribano, sus mercedes dieron
poder comisión al padre Diego Herrandes por tal mayordomo de hospital desta
dicha villa para que a las personas extranjeras que vinieren a coger piedras
imanes a los términos desta dicha villa
se les pueda echar que paguen lo que a él justo
le parezca por el coger de las dichas piedras e aquello que dieren sea
para la obra de dicho ospital..."